Text／蔡芷芳 Photo／劉堯琪
對嘉明湖懷抱著許多想像的孩子們，闔上書本打包裝備，手牽手一起出發吧．．．
對於藍色的美麗湖泊，有著極多的想像，甚至上網查了資料，發現原來嘉明湖的由來眾說紛紜，有了先前登大山的經驗，孩子們躍躍欲試，想要去這號稱為一生必去的地方。
這美麗的秘境並不好抵達，除了位於南橫公路內，必須從台東繞進去讓從台中出發的我們，幾乎轉了台灣半圈才抵達，加上開進深山的時間，車程勞頓加上山路迂迴，幾個孩子吐個不停，就這樣萎靡的抵達了登山口。
整理裝備後，照例祭拜了山神，大家好好的跟山神說一會話，作為這趟旅程的開場白。除了保佑平安等等之類的話，還說了我們多想見到他，希望天氣如願等等。
第一天晚上，走到四公里後的向陽山屋，加上一整天車程，等我們全都抵達山屋，已經天黑。這一段路的坡度不算緩， 短短四公里爬升了560公尺，昏昏沈沈的我們終於走到，協助孩子們安頓好行李、吃飽飯，就迫不及待的在這舒適又寬敞的山屋中鑽入睡袋中。
在雨天登山，漸漸的不再在意東西濕掉，總是窩在家中習慣乾燥舒適環境的我們，走出舒適圈挑戰那個未曾謀面的自己。水滴滴過臉流過手，濕透的登山杖、熱熱的體溫，穿著雨衣雨褲，我們的腳步沒有停擺。
如果說昨天往向陽山屋的陡度是開胃小菜，那麼今天就是豪華的主餐。每一步超大跨距、望不見盡頭的稜線，每邁過一個坡，又有一個坡，好不容易上了一個坡，還有下個坡，在壯闊的向陽大崩壁前，我們渺小的一而再再而三的奮力往上。
路上雨停止了，來到嘉明湖山屋與向陽山的交叉口，天候不佳我們小心翼翼的看著大家不走散，一部分人只想快快回到山屋，而我們選擇踏往向陽山，一路上碎石坡讓路徑模糊不清，在一片霧茫茫中分不清為何自己要站在這裡，那或許就是登山的美好，我們一直在找尋不知道在哪裡的自己。
回到山屋，有個遮風避雨的地方，加上熱騰騰的飯菜，人生好像這樣就幸福美好。我們打牌、聊天，山屋漸漸的人聲鼎沸、熱鬧滾滾的，有時候一個位置要當兩個用，大家擠成一堆，山屋地上擺滿鞋子，到處掛著外套衣物，連走動都小有困難，狹小的廚房更是難以轉身，大家就這樣挨著，早早就寢了。
隔天準備出發前往嘉明湖，早上的天氣偶爾看見藍天露出，往湖邊前進，雖然不用背著一身重裝，然而高度的關係，孩子們也走得不算輕鬆。三叉山山頂的風極大，不知是不是一年四季都是如此，每次來總覺得自己要被颳跑。一路不見湖泊草原的景致，不斷消磨人的意志力，小孩叫苦連天，連連問到底到了沒，直到通過三叉山山頂，往下看見一整片的直升機停機坪，這樣一整片不見盡頭的高山草原，隨著遠方的山坡上下起伏著，那一刻感到滿足又舒適。
這幾天的每一步，鋪在往嘉明湖前進的旅程裡，我們在湖邊的山坡上燒水煮午餐，邊吃邊休，邊欣賞著遠方因為陰天而無法藍的那顆湖泊。事情就是如此，我們無法永遠得到完美無缺的那塊，卻不用因為完美，到了這裡，也就完整了。看著天色逐漸變差風也變強，快速收拾東西。回程有不少辛苦的上坡，儘管我們腰繞閃過三叉山，卻也躲不掉後面幾場回山屋的抗爭，陪著最後的孩子慢慢的走，不久後下起雨來，孩子說，他已經走不動了。
「那麼坐下來休息吧。」我說。坐在雨裡，靠在潮濕的箭竹上。雨聲朦朧，我們縮在雨衣裡，好像天下剩下我們兩人而已，而寂靜蔓延開來。
「我煮個熱奶茶給你喝。」拿出爐頭，在雨中點了火，水一邊燒開，雨一邊滴進碗裡，這一刻，好像跟自然融為一體。淋著雨一邊喝著被雨水滴入的熱奶茶，忽然間溫暖了全身，孩子也有力氣繼續往前。
走到了藍色湖泊邊，看見了憂愁的灰色眼睛，那也是生命的全部，如同踏在雨中的我們。於是嘉明湖，依舊美好的在環山中，不眨眼的等待。最後一天起床，是個大好天，考慮良久是否為了這個大好天，再次走訪嘉明湖畔，最後還是決定下山，把這個機會，留給改天。
畢竟這世界上沒有所謂的一定，也沒有所謂真正的美的樣子，藍色的鑽石、灰色的眼睛，都一樣是嘉明湖的樣貌，他不被人的審美觀念所束縛，真實存在那裡。放下這個念頭，我們開心的在撒滿一身的金黃陽光下，途經向陽山，重新走上山頂，看見遠方連綿的稜線，還有三百六十度的環場山岳景，看著先下山的隊伍，在遠方的綠色山上連成一條彩色的線，我們指著、看著、笑著，也踏上歸途。
那就是我們的嘉明湖，或許跟月曆，網站上的圖片不同，但我們真實的在山中與他相遇，看見了當下的他，接納了當時的我們。那將會存在我們的記憶中，毫不褪色。
本文出自《樂遊時尚》vol.20
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